Pour maîtriser l’énergie nucléaire, il est important de connaître les termes fusion et fission. La réaction nucléaire produit de l’énergie grâce à la division des protons et des neutrons utilisés par des forces nucléaires. Découvrez à travers cet article les différences entre la fission et la fusion thermonucléaire.
Le principe d’une réaction nucléaire ?
La réaction nucléaire s’explique par la transformation d’un ou plusieurs noyaux atomiques. Cet événement se distingue d’une réaction chimique classique par le fait que la réaction nucléaire concerne uniquement les électrons ou les liaisons entre les atomes.
On distingue 2 catégories de réactions nucléaires, à savoir : la fission et la fusion. La première bombe nucléaire fonctionnait grâce à la fission de noyaux lourds d’atomes d’uranium ou de plutonium instable. En ce qui concerne les centrales nucléaires, la liaison des protons et des neutrons provient de la source de l’énergie nucléaire. La production d’énergie peut être effectuée en ayant recours à une réaction de fission ou de fusion nucléaire.
Pour produire de l’électricité, les réacteurs nucléaires fonctionnent grâce à des noyaux fissiles d’uranium qui subissent une réaction de fission due au bombardement de neutrons. Les principes des centrales nucléaires consistent à diviser le noyau des neutrons en 2 autres éléments. Cela provoque l’émission d’un ou plusieurs neutrons ainsi que la libération d’une grande énergie sous forme de chaleur. Les nouveaux neutrons ainsi créés ont provoqué à leur tour d’autres des réactions de fission jusqu’à obtenir une réaction en chaîne.
Fission nucléaire : explication
La fission nucléaire se définit comme l’éclatement de noyaux instables en 2 noyaux plus légers. Ce phénomène s’accompagne d’un dégagement d’énergie. Même si elle est très rare, il est possible d’avoir une fission spontanée, notamment grâce à l’élément naturellement fissile, l’uranium 235. Grâce à l’impact de neutrons, le noyau est déséquilibré et se sépare en 2 noyaux plus légers toujours instables connus sous le nom de produits de fission.
Lors du choc avec le neutron, les produits de fission sont éjectés à grande vitesse. Des noyaux générés par la fission sont pour la plupart radioactifs, la radioactivité des éléments instables est généralement assez courte. Notons que les neutrons libérés par cette réaction produisent une très grande énergie. En parvenant à les ralentir suffisamment, la libération des neutrons peut induire de nouvelle fission tandis que la réaction poursuit l’accélération.
Spécificité de la fusion nucléaire
La fusion nucléaire est une réaction plus difficile à accomplir qu’une fission nucléaire. Pour y parvenir, on doit rapprocher des atomes pour qu’ils puissent fusionner. Pour réaliser la fusion nucléaire, on doit produire une température d’environ 100 millions de degrés à la matière soumise à une très forte pression. Aucun déchet radioactif n’est produit lors d’une fusion nucléaire, car contrairement à la fission nucléaire, ce phénomène est stable.
